Tóm tắt:
Cha mẹ còn, đời người vẫn còn chỗ đến.
Cha mẹ đi, đời này chỉ còn đường về.

Trịnh Bằng mười bảy tuổi khi ấy vẫn chưa biết,
con đường về mà cậu tưởng còn xa thăm thẳm, thực ra đã ở ngay trong tầm tay.
Chín tuổi. Mẹ bỏ cậu đi nước ngoài.
Mười bốn tuổi. Bố vì lái xe mệt mỏi mà tai nạn, xe hỏng người mất.
Mười lăm tuổi. Thi xong cấp hai, Trịnh Bằng nhìn khoản vay mua nhà cha mẹ để lại vẫn chưa trả hết, kiên quyết nhờ cậu bán nhà. Dù giá nhà rớt thê thảm, bán xong vẫn còn nợ thêm mười lăm vạn. Cậu cậu muốn khuyên vài câu: "Có nhà và không nhà khác nhau lắm, bán nhà rồi vẫn phải trả mười lăm vạn nợ đấy...".

Nhưng nhà là gì chứ? Trịnh Bằng mười lăm tuổi nghĩ. Cha mẹ đều đã bỏ cậu mà đi, cậu đối với thế giới này chỉ còn lại cảm giác tê liệt, nào còn khái niệm nhà hay không nhà nữa. Nhà cũng chỉ là một cái vỏ rỗng, giữ lại là sáu trăm ngàn nợ, bán đi là mười lăm vạn nợ. Trịnh Bằng cân nhắc một chút, quyết đoán bán.

Vì chưa đủ tuổi thành niên, kỳ nghỉ hè sau khi thi cấp hai, Trịnh Bằng rất khó tìm việc. Ngay cả cơ hội bưng bê đĩa cũng không ai chịu nhận cậu. Không họ hàng nào muốn nuôi một học sinh tốn tiền, tiền bảo hiểm tai nạn của bố cũng ném vào hố nợ không đáy. Cậu quá cần tiền: tiền học cấp ba ba năm, tiền sinh hoạt phí, tiền trả nợ... Trịnh Bằng không còn cách nào khác, nhận vài việc thủ công tính theo sản phẩm làm ở nhà. Năm mao một cái nhãn mác, tám mao một bộ pin, Trịnh Bằng làm không biết bao nhiêu vạn cái.

Mười sáu tuổi. Lần đầu tiên Trịnh Bằng đến quán bar. Bạn cấp hai dẫn cậu đi, nói là đi thư giãn. Trịnh Bằng ngày ngày ru rú trong phòng trọ làm mấy việc nhàm chán đó, đã chán đến phát điên, bèn đi theo. Vào một lúc cậu đã thấy không ổn. Sao quán bar này toàn đàn ông, lại còn rất nhiều người dùng ánh mắt kỳ quái, cố ý vô tình liếc cậu, khiến cậu lạnh sống lưng. Sau này cậu mới biết, loại quán bar đó gọi là gay bar.

Uống vài ly với bạn, đầu Trịnh Bằng đã choáng váng. Cậu thấy chán, đứng dậy định đi, một người đàn ông cao lớn đã chặn đường. Người đàn ông tỏ ra thân thiện, quan tâm tình trạng của Trịnh Bằng, đã lâu không ai quan tâm cậu như vậy, giống như một người cha hiền từ. Chỉ vài câu đã moi được hoàn cảnh gia đình và nỗi phiền muộn của cậu. Khi Trịnh Bằng say khướt khóc lớn, người đàn ông ôm một cái đã dỗ dành cậu bé vừa tròn mười sáu lên giường. Lúc ấy Trịnh Bằng rất sợ, cậu không hiểu tại sao đàn ông lại cởi quần cậu, lại gập hai chân cậu lên, nhưng sự quan tâm đã lâu không có khiến cậu thiếu thốn tình thương cực độ cảm thấy người đàn ông hôn cậu là thương cậu, thao cậu là yêu cậu.

Nhưng khi Trịnh Bằng mở mắt ngày hôm sau, cái gì mà thương, mà yêu, toàn bộ tan thành mây khói, chỉ còn lại thân thể bị hành hạ gần như tan nát. Cậu rất muốn khóc vài giọt nước mắt nói với ông trời mình đau lòng thế nào, nhưng nằm mãi không khóc nổi, nước mắt đã cạn khô từ tối qua, có lẽ còn sớm hơn, từ lúc mẹ không từ mà biệt, từ lúc bố bỏ cậu mà đi, đã cạn khô từ lâu.

Trịnh Bằng chống người dậy, nhìn thấy trên tủ đầu giường một chiếc túi giấy, bên trong là một chiếc áo Polo trắng, trên túi viết một dãy chữ cái tiếng Anh cậu không nhận ra, sau này cậu mới biết thương hiệu đó gọi là Ralph Lauren. Trong túi còn có tám trăm đồng tiền mặt và một tờ giấy.

"Không cẩn thận làm rách áo cậu rồi, haha xin lỗi"

Ha-ha, hai chữ như dao đâm vào mắt cậu, tay Trịnh Bằng nắm chặt tám trăm đồng không ngừng run rẩy.

"Tám trăm đồng, bằng một nghìn sáu trăm cái nhãn mác, một nghìn bộ pin." Trịnh Bằng thầm tính toán, những việc đó cậu phải làm gần hai tuần, mà giờ thì sao, chỉ một đêm đã chắc chắn vào túi. Trịnh Bằng đột nhiên cảm thấy thế giới này thật nực cười và đáng cười. Người muốn kiếm tiền chân chính mãi mãi không kiếm không ra tiền. Cậu mơ hồ cảm thấy có một bàn tay đang đẩy cậu, đẩy về phía vực thẳm vô tận.

Nhưng Trịnh Bằng không có bệnh văn nghệ tuổi dậy thì, cậu biết cuộc sống của mình chưa bao giờ là tiểu thuyết hay phim ảnh. Cậu sẽ không tự sát, sẽ không báo cảnh sát, sẽ không làm ầm lên, càng không ngu ngốc ném tiền đi tìm người đàn ông kia, ngây thơ nói "Tôi không cần tiền, tôi cần tình yêu của anh". Cậu chỉ ha ha cười một tiếng, sau đó cẩn thận g trị tám trăm đồng, gấp gọn gàng bỏ vào túi.

Cậu trần truồng bước xuống giường, như vừa từ trong bụng mẹ chui ra, thành thật đến thế. Trịnh Bằng nhìn mình trong gương: thân thể trẻ trung, gương mặt tuấn tú, làn da trắng, cơ bắp mỏng manh... Cậu gần như lập tức tỉnh táo, nhận ra tài sản duy nhất hiện tại của mình chỉ còn lại cơ thể này.

Trịnh Bằng luôn là người thông minh, luôn có thể một cái nhìn nhận rõ tình cảnh của mình. Ở thế giới hỗn loạn phức tạp này, đối với cậu mà nói, trinh tiết gì đó đã sớm lỗi thời. Muốn sống sót, muốn kiếm tiền, phải học cách cởi quần áo. Tiết tháo đạo đức đường hoàng kia chỉ là khẩu hiệu khoe khoang của bọn giả nhân giả nghĩa, họ chưa từng chịu khổ của người khác, thì không có quyền đứng trên cao chỉ trích thân thể người ta.

Trịnh Bằng không làm mấy việc lẻ tẻ vài đồng nữa. Cậu tự mình đến mấy gay bar lớn hơn, vài đêm săn mồi đã kiếm được một vạn. Cầm nắm xấp tiền nặng trịch, Trịnh Bằng hạ quyết tâm: kiếm đủ ba mươi vạn thì rửa tay gác kiếm, trả hết nợ, chuẩn bị đủ học phí và sinh hoạt phí, cậu sẽ làm lại người bình thường.

Tất nhiên, Trịnh Bằng làm vịt cũng không phải loại tầm thường. Cậu không phải ai cũng cho ngủ, cũng không giống mấy thằng ngu vài trăm đồng đã vẫy mông dâng lên, một ngày tiếp hai ba người, một hai năm là hủy hoại luôn thân thể. Trịnh Bằng nhìn xa trông rộng, biết quý cái mông mình nhất, một tuần nhiều nhất bán hai lần. Mỗi lần săn mồi, ánh mắt độc ác của Trịnh Bằng chỉ cần nhìn quần áo, lời nói hành động là có thể đoán được gia cảnh đối phương, sau đó mới lên giường. Ít thì một hai nghìn, nhiều nhất gần một vạn, đó là giá một lần của Trịnh Bằng. Không ít gã đàn ông có tiền nếm qua mùi vị mê hồn ấy đều quyến luyến không quên, dù giá cao vẫn cam tâm tình nguyện thành khách quen của Trịnh Bằng. Họ không biết tên thật của cậu, chỉ gọi cái tên hay ho mà cậu bảo họ: "Tử Du".

Nhưng sau khi vào lớp mười, tốc độ kiếm tiền của Trịnh Bằng đột ngột chậm lại, vì cậu phát hiện đám đàn ông giả vờ đạo mực ấy chỉ đi chơi gái vào ngày thường, cuối tuần phải về với vợ con. Còn Trịnh Bằng vẫn là học sinh, chỉ có cuối tuần mới có thời gian bán mông. Nhưng cậu cũng không chịu hạ giá, ngày nào cũng bán như vịt chuyên nghiệp. Kết quả cả học kỳ một lớp mười tiền chẳng kiếm được bao nhiêu, học hành cũng tụt dốc không phanh. Kỳ nghỉ hè lớp mười, Trịnh Bằng vốn dĩ quyết đoán lại đi một nước cờ hiểm: nghỉ học một năm. Cậu muốn trong năm nay kiếm đủ tiền, rồi kỳ nghỉ hè sẽ học bù những môn đã bỏ lỡ.

Vốn dĩ hôm qua đã gần như là ngày cậu rửa tay gác kiếm, làm lại con người mới. Ai ngờ Lý Lập Cường con heo đó đưa nhiều như vậy, Trịnh Bằng nghĩ đây là lần cuối cùng, ai ngờ giữa đường lại nhảy ra một thầy giáo tiếng Anh. Nhưng thầy giáo này với Lý Lập Cường không giống nhau, anh không đưa tiền, ngủ cậu trắng, mà quan trọng hơn... "làm với anh ấy thật sự rất sướng", Trịnh Bằng nghĩ.

Dòng suy nghĩ rối như tảo biển trong đầu Trịnh Bằng hỗn loạn thành một đoàn. Nửa đời người như đèn kéo quân lướt qua từng cảnh từng cảnh. Trịnh Bằng cố sức mở mắt, cảm thấy mí mắt nặng trĩu, ngực tức nghẹn. Cậu hình như đang nằm sấp trên giường, toàn thân chỉ có mông cảm thấy một luồng hơi mát. Cảm giác mát lạnh chạm vào hậu huyệt đã dùng quá độ, cậu không nhịn được rên một tiếng, khó chịu xoay người, lúc này mới tỉnh hẳn. Xung quanh là hoàn cảnh hoàn toàn xa lạ, phòng ngủ của người khác, không phải căn phòng trọ của cậu.

Cậu cố gắng nhấc cái đầu đang vùi trong gối lên, ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy quần lót đã bị tụt xuống tận đầu gối, không phải quần của cậu, rộng thùng thình, hai đùi hơi dạng ra, vừa khít để lộ cái lỗ mật ẩn sâu giữa cặp mông đầy đặn trước mắt người đàn ông. Trịnh Bằng cố chớp mắt, nhìn rõ dung mạo người kia.

"Điền... Điền..." Trịnh Bằng muốn gọi tên anh, lại phát hiện ngoài họ thì chẳng nhớ gì.

"Điền Hủ Ninh." Thấy Trịnh Bằng ngủ một ngày một đêm cuối cùng cũng tỉnh, anh vội đáp, "Em vẫn gọi anh là thầy Điền đi, hoặc... gọi Điền Lôi cũng được, đó là tên trước khi anh ra nước ngoài."

Thấy Trịnh Bằng lộ vẻ khó hiểu, anh lại bổ sung: "Chỉ là nhà anh mê tín, cảm thấy người học văn có tên thanh nhã hơn sẽ có mệnh tốt hơn, nên đổi tên, nhưng anh cũng không quen lắm, em cứ gọi Điền Lôi đi."

Vừa nói tay anh vừa không dừng, thuốc mỡ mát lạnh vốn đang xoa vòng quanh lỗ đã sưng đỏ, đột nhiên đầu ngón tay mang theo thuốc mỡ nhẹ nhàng thăm dò vào một chút.

"A, đau..." Trịnh Bằng đau đến hít một hơi lạnh.
"Tối qua..." Điền Lôi thử dò xét nói, vừa mở miệng đã bị Trịnh Bằng cắt ngang.

"Tối qua coi như em tặng thầy, thầy chắc cũng nhìn ra em làm nghề gì rồi nhỉ, cứ coi như thầy ngủ em miễn phí một lần, không cần trả tiền." Trịnh Bằng giành nói trước.

"Không phải, anh không có ý đó..." Điền Lôi hoảng hốt muốn giải thích, lại bị Trịnh Bằng nhanh miệng cắt lời.

"Không phải ý đó, vậy thầy muốn gì? Trâu già gặm cỏ non, muốn em trả tiền thầy à?" Cậu hơi bực, không rõ Điền Lôi muốn làm gì.

"Không phải vấn đề tiền, anh muốn nói tối qua làm hơi quá, anh xin lỗi em, giờ em vẫn còn sốt nhẹ, chắc là phía sau hơi viêm cộng với đổ mồ hôi rồi bị lạnh." Lần này Trịnh Bằng không cắt lời Điền Lôi nữa.

"...Ừ, không sao... thực ra tối qua em... rất thoải mái." Trịnh Bằng không biết trả lời gì, nghẹn nửa ngày mới phun ra một câu thật lòng. Giờ cậu giờ đúng là rất thoải mái, ngoài hậu huyệt hơi trướng, eo không đau, chân không nhức, trước đây mỗi lần làm xong ngày hôm sau cậu đều đau nhức khắp người, những người đàn ông kia chưa từng coi cậu là người, chỉ coi là công cụ tiết dục. Chỉ có Điền Hủ Ninh dịu dàng với cậu như vậy, chỉ có anh quan tâm eo cậu có đau không.

Cảm nhận được động tác trên tay Điền Lôi không dừng, cậu mới phản ứng lại: "Lần tối qua coi như xong, lần này em phải thu tiền đấy... với lại em đang bệnh, phải cộng thêm tiền."

Điền Lôi ngẩn ra, sao đứa nhỏ này hai câu không rời được tiền và tình dục. "Anh không có ý đó, anh đang bôi thuốc消 viêm cho em." Nói xong anh giơ tuýp thuốc mỡ lên trước mặt Trịnh Bằng lắc lắc.

Trịnh Bằng thấy mình lại hiểu lầm, xấu hổ đến đỏ mặt, vùi đầu vào gối.

Động tác của Điền Lôi chậm mà nhẹ, đầu ngón tay mang theo thuốc mỡ mát lạnh, tỉ mỉ xoa bóp những nếp gấp gần như biến mất vì sưng quá độ ở lỗ huyệt, anh lại bóp thêm chút thuốc, đầu ngón tay lần nữa đưa vào trong huyệt, chỉ là lần này rất nhẹ, mượn độ trơn của thuốc mà trực tiếp trượt vào. Thấy Trịnh Bằng từ tiếng thở dốc vì đau chuyển thành rên rỉ hưởng thụ, anh chậm rãi xoay một vòng ngón tay trong huyệt, đảm bảo thuốc bôi được đến từng tấc thịt.

"Hôm qua anh thấy điện thoại em tắt nguồn, nên mang em về trước. Sạc đầy pin nhưng không mở khóa được, không liên lạc được với bố mẹ em, lát nữa anh đưa em về nhà, em lâu vậy chưa về chắc họ lo lắm." Điền Lôi quan tâm nói.

"Không ai lo đâu, thầy yên tâm." Trịnh Bằng đầu cũng không ngẩng, úp mặt vào gối nói.
Điền Lôi không hiểu câu không đầu không đuôi ấy là sao, anh tiếp tục: "Bạn học Trịnh Bằng, anh muốn nói chuyện với phụ huynh em về tình hình của em, nền tảng tiếng Anh của em tương đối... đúng là khá yếu, vẫn nên đổi sang lớp một kèm một..." Điền Lôi thao thao bất tuyệt giải thích, động tác trên tay không ngừng.
Trịnh Bằng cảm thấy không khí quái dị đến cực điểm: một người đàn ông tối qua còn cùng cậu làm đến mê mẩn giờ đang vừa thọc vào hậu huyệt cậu, vừa nghiêm túc nói chuyện học hành của cậu.

"Thầy Điền, em không có bố mẹ, một người chạy, một người chết, có gì cần nói thì nói với em là được." Trịnh Bằng bình tĩnh nói, giọng điệu không giống đang nói chuyện sống chết, mà như đang bàn luận thời tiết hôm nay.
Điền Lôi tự thấy mình cũng nên chết đi, lại đi nhắc đến bố mẹ người ta, động tác trên tay cũng dừng lại.

"Đừng dừng mà, thoải mái lắm thầy Điền ơi..." Trịnh Bằng bất mãn vặn vẹo mông, thèm thuồng sự vuốt ve dịu dàng của những ngón tay.